Velnio letena kilusi iš pietinių Afrikos regionų, o jos pavadinimas kilo nuo kabliukų, kuriais padengtas vaisius. Jį tradiciškai vartojo Afrikos gentys, o pastaruoju metu - europiečiai ir Šiaurės Amerikos gyventojai. Velnio letenoje gausu natūralių biologiškai aktyvių junginių, įskaitant harpagosidą, fitosterolius, fenolines rūgštis ir flavonoidus (kaempferolį). Kai kurie tyrimai rodo, kad šie junginiai gali padėti palaikyti sąnarių komfortą, nes skatina sveiką reakciją į įprastą kasdienį sąnarių stresą.